秋吉台

この石灰岩は3億5000万年前にサンゴの環礁として生まれ、プレートに運ばれてここまで来ました。

1955年から国定公園です。厚東川より東側の1,269haは、1964年7月10日に国の特別天然記念物に指定されました。この指定の前、1956年に一帯は海空軍の演習場になりかけましたが、地元の反対で守られました。草原の下には確認されているだけで400以上の洞窟があり、秋芳洞もそのひとつです。