Nel 2025 una vertebra di Mifune è diventata Nipponopterus, primo pterosauro giapponese.
La sala dei dinosauri è fatta di scheletri montati, ma il pezzo di casa sono i fossili trovati nel territorio di Mifune. In un laboratorio aperto al pubblico i preparatori scalpellano un blocco di roccia preso in prestito da un museo del Montana, senza sapere che cosa contenga. Il museo è piccolo: in una o due ore si vede tutto.
Nell'agosto 1979 due persone trovano a Kami-Umenoki, in territorio di Mifune, il dente di un dinosauro carnivoro: annunciato nel 1984 come il primo fossile di dinosauro carnivoro del Giappone, è noto come «Mifune-ryū». Da quella scoperta nasce l'indagine sul gruppo di Mifune (御船層群), uno strato del Cretaceo superiore spesso oltre 2.000 metri che, fra quelli dello stesso periodo in Giappone, è per il museo il più vario di dinosauri fossili. Il museo apre nell'aprile 1998, è rinnovato nel 2000 e inaugura la sede nuova nell'aprile 2014. Nel marzo 2025 una rivista scientifica pubblica la descrizione di Nipponopterus mifunensis, uno pterosauro con apertura alare stimata fra 2 e 3,5 metri, descritto da una vertebra del collo trovata a Mifune: è il primo pterosauro del Giappone battezzato da un fossile del corpo.
ℹ️ Aperto 9:00-17:00, ingresso fino alle 16:30; chiuso il lunedì (se è festivo, il giorno dopo) e a fine anno: dal 28/12/2026 al 04/01/2027, riapre il 05/01/2027. In vacanze scolastiche e per le mostre speciali può aprire anche il lunedì. Biglietto 500 yen adulti, 300 studenti di superiori e università, 200 elementari e medie; gratis sotto l'età elementare se accompagnati e per chi ha il libretto per disabili. In auto circa 10 minuti dall'uscita di Mifune, con parcheggio nell'area segnata in rosso sulla mappa del sito (quella gialla è per chi va in municipio). In autobus: da Kumamoto 15 minuti fino al terminal di Sakuramachi (stalli 1 o 24), poi circa 50 minuti con Kumamoto Bus fino alla fermata 御船町恐竜博物館前, a un minuto dall'ingresso; i bus sono poco frequenti. Ascensori e sedie a rotelle in prestito. ⚠️ Chiuso dopo il sisma del 28/07/2026 e riaperto il 21/08/2026 (avviso del museo del 20/08/2026); il sito era aggiornato il 18/10/2026, con laboratori ed eventi in programma per novembre.
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Statua di Brook — Mifune
Statua di Sanji — Mashiki
Statua di Chopper — Zoo di Kumamoto
Zoo e giardino botanico di Kumamoto