Nel 1510 i fedeli si spogliarono per contendersi gli amuleti di un monaco: nacque il rito.
A mezzanotte, dopo quattordici giorni di preghiere, dalla finestra del salone principale del tempio vengono lanciati sulla folla in perizoma due bastoncini di legno sacro (宝木, shingi), a coppia: chi li afferra e li porta al sacerdote riceve un anno di fortuna. Per tre settimane prima, i bastoncini vengono raccolti e intagliati con un rito a parte; la notte del festival migliaia di uomini a torso nudo si accalcano al grido di «wasshoi, wasshoi» aspettando il lancio.
La tradizione fa risalire l'origine al 1510, quando il monaco Chūa distribuì amuleti protettivi alla fine del rito di purificazione shushū-e, e i fedeli si tolsero le vesti per contendersi gli amuleti a mani nude. È designato Bene Culturale Immateriale Folk Importante. Possono partecipare uomini dalle scuole medie in su, senza tatuaggi e senza aver bevuto alcolici; esiste anche una versione per i più giovani, il «festival dei nudi per ragazzi».
ℹ️ Il tempio è visitabile 9:00–16:00. Il festival si tiene ogni anno il terzo sabato di febbraio, con la corsa ai bastoncini a mezzanotte. Dopo un incidente grave nell'edizione di febbraio 2026 — due dei partecipanti coinvolti nella corsa ai bastoncini sono morti — l'associazione organizzatrice sta valutando tre scenari per il 2027 (svolgimento come sempre, sospensione, eliminazione della sola corsa ai bastoncini), con decisione annunciata entro ottobre 2026: verificare lo stato prima di pianificare una visita all'edizione 2027.
🚉 Saidaiji · 14′ a piedi
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