Tashirojima, l'isola dei gatti

foto di AMANO Jun-ichi · CC BY 3.0

foto di Eraevsky · CC BY-SA 4.0

42 abitanti (2026), più gatti di loro: il santuario nacque da un gatto ucciso per errore.

Si sbarca al molo di Nitoda e i gatti sono già lì, sulle reti stese ad asciugare e sui gradini delle case. Al centro dell'isola, nel bosco, c'è il santuario dei gatti: nato — dice la leggenda locale — dalla sepoltura solenne di un gatto ucciso per sbaglio da un masso durante la posa di una grande rete da pesca. Vicino al porto, i bungalow a forma di gatto della Manga Island, disegnati anche da Chiba Tetsuya, restano chiusi da novembre a marzo.

Isola di 2,92 km² nella baia di Ishinomaki, a circa 17 km dalla foce del fiume Kitakami, con un punto più alto di 96 metri, il monte Masaishi; vi si sono trovati resti del periodo Jōmon. I gatti furono allevati per proteggere dai topi i bachi da seta e nel tempo sono diventati anche un buon auspicio per la pesca: al centro dell'isola si trova un santuario dedicato a loro. La popolazione, quasi tutta di pescatori e anziani, era di 43 abitanti al censimento del 2020 ed è scesa a 42 nel registro comunale di marzo 2026, meno dei gatti che vi abitano, dei quali non esiste un conteggio preciso.

ℹ️ ⚠️ Si arriva SOLO in traghetto, gestito dalla compagnia privata 網地島ライン (Ajishima Line): la rotta collega Ishinomaki (moli di Chūō e Kadowaki, secondo la corsa) con Tashirojima (porti di Ōtomari e Nitoda), poi con l'isola di Ajishima e con Ayukawa. Tariffa ufficiale, letta il 02/09/2026 sul sito della compagnia: 1.250 yen a tratta per un adulto da Ishinomaki a Tashirojima (un'altra fonte, non ufficiale, dava 1.200: la cifra ufficiale prevale). Esiste anche un coupon libero di 7 giorni a 3.150 yen, che include andata/ritorno più gli spostamenti fra le isole (esclusa Ayukawa). Si paga solo in contanti, senza prenotazione, biglietti in vendita da novanta minuti prima della partenza. La traversata dura circa 40 minuti con l'aliscafo Sea Cat o 60 con il traghetto Mermaid II. Nel programma ordinario le corse sono 3 andata-ritorno al giorno fra Ishinomaki e le isole, che salgono a 4 da metà luglio a metà agosto e nei giorni di Obon (fonte: Wikipedia giapponese — il sito ufficiale pubblica l'orario come tabella-immagine, non leggibile come testo). Per chi vuole tornare in giornata, un blog aggiornato al 02/08/2026 indica come utili le partenze da Ishinomaki-Chūō delle 9:00 e delle 12:30. Il porto di Ōtomari può risultare irraggiungibile con marea bassa o mare mosso: Nitoda, che ha anche più gatti, è il porto consigliato. ⚠️ NON risolto: quale molo di Ishinomaki (Chūō o Kadowaki) serva quale corsa specifica — resta nella tabella-immagine del sito ufficiale, che non si è riusciti a leggere come testo.

🚉 Nitoda-kō (仁斗田港) · davanti alla stazione

Fonti: ajishimaline.com · ajishimaline.com · ja.wikipedia.org · shinkansenkenkyu.com · i-kanko.com · city.ishinomaki.lg.jp

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