秋吉台

写真：そらみみ (Soramimi) · CC BY-SA 4.0

写真：そらみみ (Soramimi) · CC BY-SA 4.0

この石灰岩は3億5000万年前にサンゴの環礁として生まれ、プレートに運ばれてここまで来ました。

54km²の草原に白い石灰岩の柱（カレンフェルト）が点在する、日本最大のカルスト台地です。この岩は約3億5000万年前、赤道に近い古代のパンサラッサ海で、海底火山の上にできたサンゴの環礁でした。それがプレートの動きでここまで運ばれ、約2億6000万年前に大陸に付け加わりました。毎年2月下旬には山焼きで草原を焼き、森が入り込むのを防いでいます。かつてはドリーネの段々畑での耕作が同じように台地を保っていましたが、今はその役目を山焼きが代わりに果たしています。

1955年から国定公園です。厚東川より東側の1,269haは、1964年7月10日に国の特別天然記念物に指定されました。この指定の前、1956年に一帯は海空軍の演習場になりかけましたが、地元の反対で守られました。草原の下には確認されているだけで400以上の洞窟があり、秋芳洞もそのひとつです。

ℹ️ 遊歩道と草原は出入り自由で無料、閉鎖される時間もありません。円形の展望台（秋吉台カルスト展望台）と科学博物館はそれぞれ時間と料金が別なので、各施設で確認が必要です。

🚉 秋吉台 · 駅前

出典： www2.city.mine.lg.jp · ja.wikipedia.org

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